不定詞は英語の基礎文法ですが、実際に学び始めると「動詞の後ろは to do なのか doing なのか」「そもそも不定詞はなぜ動詞の原形になるのか」でつまずきやすい単元です。
しかも、不定詞は名詞、形容詞、副詞のように働き、同じ形でも役割が変わるため、丸暗記だけでは整理しにくいのが難しいところです。
この記事では、不定詞と動詞の基本から、後ろに続く形の見分け方、意味が変わる動詞、応用表現、勉強法までを順番に整理します。
学校英語の復習にも、英検や定期テスト対策にも使えるように、表と例文を交えながらわかりやすくまとめました。
不定詞と動詞の基本を最初に整理する
不定詞と動詞の関係は、最初に骨組みを理解すると一気にわかりやすくなります。
ここでは、形そのもの、3つの用法、否定や主語の考え方まで、後の理解に必要な土台をまとめます。
細かな例外に入る前に、まずは「不定詞とは何をしている形か」をつかみましょう。
ここが曖昧なままだと、後ろに置く形の選択でも迷いやすくなります。
不定詞は動詞の原形を使う
不定詞の基本の形は、to と動詞の原形を組み合わせた to do です。
ここで大事なのは、to の後ろでは動詞を活用させず、原形のまま置くという点です。
たとえば to go、to study、to be のように、主語や時制に合わせて goes や studied にはしません。
つまり不定詞は、文の述語として働く動詞ではなく、別の役割を持たせるために形を変えた準動詞だと考えると理解しやすくなります。
to不定詞と原形不定詞の違い
不定詞には、to を付ける to不定詞と、to を付けない原形不定詞があります。
学校英語で最初に学ぶ中心は to不定詞ですが、英語全体では原形不定詞も頻出です。
原形不定詞は、助動詞の後ろや、make、let、see など特定の動詞の後ろで使われます。
見た目はただの動詞の原形に見えても、文の中では「不定詞としての働き」をしている点を押さえることが重要です。
名詞的用法
名詞的用法は、不定詞が「〜すること」という意味で名詞のように働く使い方です。
主語、目的語、補語の位置に置かれやすく、学校の問題でも最初に出てきやすい形です。
たとえば I want to study English. では、to study English が want の目的語になっています。
文の要素として必要な位置に置かれているなら、まず名詞的用法を疑うと整理しやすくなります。
形容詞的用法
形容詞的用法は、不定詞が名詞や代名詞を後ろから説明する使い方です。
日本語では「〜するための」「〜すべき」「〜するために使う」といった感覚で訳されることが多いです。
たとえば I have a lot of homework to finish. なら、to finish が homework を説明しています。
直前の名詞を詳しくしているなら、形容詞的用法だと見分けると迷いにくくなります。
副詞的用法
副詞的用法は、不定詞が動詞、形容詞、文全体を説明する使い方です。
意味としては、目的、原因、結果、判断の根拠などを表すことが多いです。
たとえば I went to the library to study. では、to study が went の目的を表しています。
「何のために」「どんな結果で」「どういう理由で」と考えると、副詞的用法はかなり見分けやすくなります。
不定詞の否定と時制
不定詞を否定したいときは、to の前に not を置いて not to do の形にします。
たとえば He decided not to go. のように、否定語は動詞の前ではなく不定詞の前に置きます。
また、過去との前後関係をはっきり出したいときは、to have done のような完了形不定詞も使います。
基本形だけでなく、否定と時制まで押さえると、長文でも意味を正確に取れるようになります。
意味上の主語と for と of
不定詞は主語がはっきり書かれていないことが多いですが、必要なら意味上の主語を置けます。
一般的には for 人 to do の形を使い、「誰が〜するのか」を示します。
一方で、kind、nice、clever など人の性質や評価を表す形容詞では of 人 to do の形になります。
It is important for me to sleep well. と It was kind of you to help me. の違いまで理解できると、表現の幅が大きく広がります。
不定詞の基本を表で整理する
| 項目 | 形 | 主な意味や役割 | 例 |
|---|---|---|---|
| to不定詞 | to + 動詞の原形 | 名詞、形容詞、副詞のように働く | to study, to eat |
| 原形不定詞 | 動詞の原形 | 助動詞や使役動詞、知覚動詞の後ろで使う | can go, make him clean |
| 名詞的用法 | to + 動詞の原形 | 〜すること | I want to leave. |
| 形容詞的用法 | to + 動詞の原形 | 〜するための、〜すべき | something to eat |
| 副詞的用法 | to + 動詞の原形 | 〜するために、〜して | came here to help |
不定詞を後ろに取る動詞の見分け方
検索する人が特に迷いやすいのは、どの動詞の後ろに不定詞を置けるのかという点です。
ここでは、不定詞を取りやすい動詞、動名詞も取れる動詞、意味が変わる動詞、原形不定詞を取る動詞に分けて整理します。
一覧で見ると暗記しやすくなりますが、同時に意味の違いも理解しておくことが大切です。
単なる丸暗記ではなく、使い方の傾向まで押さえていきましょう。
to不定詞を取りやすい動詞
まず覚えたいのは、後ろに to不定詞を置くことが多い動詞のグループです。
代表的なのは want、hope、decide、plan、agree、learn、offer、promise、refuse などです。
これらは「これからする行為」や「意図」「希望」「計画」と結びつきやすいので、to do と相性がよいと考えると覚えやすいです。
特に want to、decide to、hope to は会話でも試験でも非常によく出るため、例文ごと覚えるのがおすすめです。
| 動詞 | 形 | 例文 |
|---|---|---|
| want | want to do | I want to leave early. |
| decide | decide to do | She decided to study abroad. |
| hope | hope to do | We hope to see you soon. |
| plan | plan to do | They plan to move next year. |
| promise | promise to do | He promised to call me. |
| refuse | refuse to do | She refused to answer. |
| offer | offer to do | He offered to help. |
| learn | learn to do | My son learned to swim. |
不定詞も動名詞も取れる動詞
like、love、hate、prefer、start、begin、continue などは、不定詞も動名詞も取りやすい動詞です。
ただし、どちらでも完全に同じというより、少し焦点がずれることがあります。
たとえば like doing は行為そのものの好み、like to do は習慣や選好の感覚が出やすいと考えると整理しやすいです。
試験では「両方可能だがニュアンスが少し違う」という理解ができていると、選択肢問題でも強くなります。
| 動詞 | doing のイメージ | to do のイメージ | 例 |
|---|---|---|---|
| like | 行為そのものが好き | 習慣や好み | I like reading. / I like to read before bed. |
| love | 行為そのものを楽しむ | その行為をしたい気持ち | She loves cooking. / She would love to cook for us. |
| hate | 行為そのものが嫌い | その状況になりたくない感覚 | I hate waiting. / I hate to interrupt you. |
| prefer | 行為自体の好み | 選択や傾向 | I prefer walking. / I prefer to walk home. |
| start / begin | どちらも可 | どちらも可 | He started to speak. / He started speaking. |
意味が変わる代表動詞
特に注意したいのが、to do と doing のどちらを使うかで意味が変わる動詞です。
学校英語では remember、try、stop が最重要で、ここを曖昧にすると読解でも英作文でもミスしやすくなります。
to do はこれから行うこと、doing はすでに行ったことや進行中の行為に関わることが多いですが、動詞ごとの違いで覚えるのが安全です。
まずは頻出の3語を例文でしっかり区別できるようにしましょう。
| 動詞 | to do | doing |
|---|---|---|
| remember | これからすべきことを覚えている | 以前したことを覚えている |
| try | 努力して〜しようとする | 試しに〜してみる |
| stop | 〜するために立ち止まる | 〜するのをやめる |
| go on | 続けて次の行為をする | 同じ行為を続ける |
| mean | 〜するつもりである | 〜することを意味する |
Remember to lock the door. は「戸締まりするのを忘れないで」です。
I remember meeting him before. は「以前彼に会ったことを覚えている」です。
Try to solve the problem. は「解こうと努力する」で、Try restarting your phone. は「再起動を試してみて」です。
He stopped to smoke. ではなく、現代英語では He stopped to have a cigarette や He stopped smoking の違いで覚えると混乱しにくくなります。
原形不定詞を取る動詞
原形不定詞を取る代表は、助動詞、使役動詞、知覚動詞です。
助動詞の後ろでは must go、can speak のように、to を付けずに動詞の原形を置きます。
また make、let、have などの使役動詞、see、hear、feel、watch などの知覚動詞でも原形不定詞がよく使われます。
ただし受け身になると to が戻る場合があるので、その点は後の応用で確認しましょう。
| グループ | 代表語 | 例文 |
|---|---|---|
| 助動詞 | can, should, must, will | You must finish your homework. |
| 使役動詞 | make, let, have | My mother made me clean my room. |
| 知覚動詞 | see, hear, feel, watch | I saw him cross the street. |
不定詞と動名詞の違いを整理する
不定詞を学ぶと、多くの人が必ず動名詞との違いで混乱します。
実際には、どちらも動詞を名詞のように扱えるため、意味が近い場面も少なくありません。
だからこそ、共通点と違いを同時に整理しておくと、文法問題だけでなく読解でも判断しやすくなります。
ここでは、丸暗記ではなく使い分けの考え方を中心に見ていきます。
不定詞と動名詞の基本イメージ
不定詞は、これから行うこと、意図、結果、方向性と結びつきやすい形です。
一方で動名詞は、行為そのもの、経験、進行中の行為、一般的な行動を表しやすい傾向があります。
ただし、これはあくまで大きな目安であり、すべての動詞に機械的に当てはまるわけではありません。
まずは大枠のイメージを持ちつつ、実際の動詞ごとのパターンで修正していく学び方が効果的です。
前置詞の後ろは動名詞
迷ったときに使える強いルールの一つが、前置詞の後ろには基本的に動名詞が来るという点です。
たとえば interested in reading、good at speaking、before going のように、前置詞の後ろは -ing が自然です。
このルールは学校文法でも実用英語でも非常に重要で、誤答を一気に減らしてくれます。
逆に、前置詞の後ろに to do を置いてしまうミスはとても多いので、最優先で防ぎたいポイントです。
主語にするときの考え方
「〜すること」を主語にしたいとき、不定詞も動名詞も使える場合があります。
To learn English is important. も文法的には正しいですが、日常英語では Learning English is important. のほうが自然に感じられる場面も多いです。
また、長い不定詞主語は It is important to learn English. のように仮主語 it を使って言い換えることもよくあります。
主語の位置では、自然さや読みやすさまで意識すると、英文全体のバランスがよくなります。
迷ったときの見分け方
不定詞と動名詞の選択には、万能の一発ルールがあるわけではありません。
そのため、最後は動詞ごとのパターンを辞書や例文で確認する習慣がとても大切です。
特に英英辞典では、verb + to infinitive や verb + -ing のような表示が明確に示されていることがあります。
感覚だけで決めず、よく使う動詞から少しずつ用例で覚えることが、最短で精度を上げる方法です。
不定詞と動名詞の違いを表で比較する
| 比較項目 | 不定詞 | 動名詞 |
|---|---|---|
| 基本形 | to do | doing |
| つながりやすい意味 | 意図、目的、これからの行為、結果 | 行為そのもの、経験、一般的動作 |
| 代表動詞 | want, decide, hope, promise | enjoy, avoid, mind, suggest |
| 前置詞の後ろ | 基本的に不可 | 基本的に可 |
| 意味が変わる動詞 | remember to do など | remember doing など |
応用で差がつく不定詞表現
基本がわかったら、次はテストや長文で差がつく応用表現を押さえたいところです。
応用といっても、よく出る形には一定のパターンがあり、先に意味を整理しておけば難しくありません。
ここでは、疑問詞付き不定詞、完了形不定詞、too to 構文、受け身での形の変化を確認します。
どれも高校英語では頻出なので、基本とセットで身につけるのがおすすめです。
疑問詞プラス不定詞
what to do、how to use、where to go のように、疑問詞と不定詞を組み合わせる表現があります。
これは「何をすべきか」「どう使うか」「どこへ行くべきか」のように、名詞のかたまりとして働きます。
I don’t know what to say. や She taught me how to cook. などは会話でもよく使われます。
疑問詞の後ろでも、動詞はやはり原形になるという点を忘れないようにしましょう。
seem to do と完了形不定詞
seem to do は「〜するように思われる」「〜のようだ」を表す便利な形です。
たとえば He seems to know the answer. なら、「彼は答えを知っているようだ」となります。
これに対して He seems to have forgotten the answer. のように完了形不定詞を使うと、主節の時点より前に起きたことを表せます。
つまり to have done は、基準となる時点より前の出来事を不定詞の中で示したいときに使う形です。
too to と enough to
不定詞は、too 〜 to do や enough to do の形でもよく使われます。
too 〜 to do は「〜すぎて…できない」、enough to do は「…するのに十分〜」という意味です。
たとえば He is too tired to walk. は「彼は疲れすぎて歩けない」、She is old enough to travel alone. は「彼女は一人旅できる年齢だ」となります。
どちらも副詞的用法の不定詞として理解すると、文の作りが見えやすくなります。
受け身になると to が戻る形
make や see などは能動態では原形不定詞を取りますが、受け身になると to が戻ることがあります。
たとえば My mother made me clean my room. は能動態なので clean ですが、I was made to clean my room. では to clean になります。
知覚動詞でも He was seen to enter the building. のように、受け身では to不定詞になる形が見られます。
「原形不定詞のまま」と思い込まず、受け身では形が変わることをセットで覚えておくと安心です。
不定詞と動詞を効率よく覚える勉強法
不定詞はルールが多く見えますが、勉強法を工夫するとかなり整理しやすい単元です。
特に、動詞ごとの型をばらばらに覚えるのではなく、グループで学ぶと定着しやすくなります。
また、例文の中で不定詞が何の役割をしているかを確認する習慣を持つと、応用問題にも強くなります。
最後に、試験にも実用にも効く覚え方をまとめます。
よくある誤答パターンを先に知る
不定詞で多いミスは、to の後ろを動詞の原形にしないことです。
たとえば to goes、to studied のような形は誤りで、必ず to go、to study にします。
また、前置詞の後ろなのに to do を置いたり、原形不定詞の場面で to を付けたりするミスも頻出です。
先に誤答パターンを知っておくと、本番での見直しがかなりしやすくなります。
| よくあるミス | 誤り | 正しい形 |
|---|---|---|
| to の後ろを活用する | to goes | to go |
| 前置詞の後ろに不定詞 | interested to learn | interested in learning |
| 原形不定詞に to を付ける | must to leave | must leave |
| make の後ろに to を付ける | made me to cry | made me cry |
| 意味の違いを無視する | remember locking the door で未来の意味を出す | remember to lock the door |
丸暗記で終わらせない覚え方
おすすめは、動詞を「to不定詞を取りやすい」「動名詞を取りやすい」「両方可」「意味が変わる」に分類して覚える方法です。
一語ずつ孤立させるより、グループで覚えたほうが比較ができるため記憶に残りやすくなります。
さらに、意味のまとまりでも整理すると便利で、want、hope、plan のように意図や希望を表す語は to不定詞と結びつけやすいです。
表を自分で作り直しながら覚えると、受け身ではなく能動的な学習になります。
例文音読と英作文をセットにする
不定詞は、一覧を見るだけよりも、短い例文を音読して口に出したほうが定着します。
たとえば want to study、enjoy studying、stop to rest、stop smoking のように、対比しながら声に出すと違いが残りやすいです。
そのうえで、日本語から英語に直す一文英作文を入れると、受け身でわかったつもりを防げます。
読む、言う、書くの3つを小さく回すことが、不定詞攻略にはとても効果的です。
テスト前に確認したいチェックリスト
テスト前は、細かい知識を増やすより、頻出ポイントを短時間で総点検するほうが得点につながります。
具体的には、3用法、to の後ろは原形、前置詞の後ろは doing、原形不定詞、意味が変わる3語を優先して確認しましょう。
さらに、for 人 to do、of 人 to do、to have done まで押さえておけば、基本問題から応用問題まで対応しやすくなります。
最後は「この不定詞は何の役割か」「後ろの動詞はなぜこの形か」と自問できれば、かなり安定して解けるようになります。
まとめ
不定詞と動詞を理解するうえで最も大切なのは、to の後ろは動詞の原形になることと、不定詞が文の中で別の役割をしていることを押さえることです。
そのうえで、名詞的用法、形容詞的用法、副詞的用法の3つを見分けられるようになると、英文の構造がかなり読みやすくなります。
さらに、動詞の後ろに to do を置くのか doing を置くのか、あるいは原形不定詞になるのかを、代表動詞ごとに整理して覚えることが重要です。
不定詞は一見ややこしく見えますが、基本形、動詞パターン、意味の違い、応用表現の順に学べば必ず整理できます。
まずは頻出の例文を声に出しながら、不定詞が文の中で何をしているのかを毎回確認するところから始めてみてください。
