お盆を英語で説明する例文25選！外国人に伝わる言い方

日本では当たり前のように使う「お盆」という言葉ですが、外国人から「What is Obon?」と聞かれると、英語でどう説明すればよいか迷う人も多いでしょう。

お盆は単なる夏休みではなく、亡くなった家族や先祖を思い、家族で集まったり、お墓参りをしたりする日本の伝統的な行事です。

英語では無理に一つの単語へ訳すよりも、「Obon」と呼んだうえで、何のための行事なのかを簡単な英語で補足すると伝わりやすくなります。

この記事では、短く説明したい場合から、お墓参りや盆踊りなどの風習まで詳しく伝えたい場合まで、外国人との会話ですぐ使える例文を紹介します。

お盆を英語で説明するときに使える基本表現7選
お盆の意味や由来を英語で伝える方法
お盆の風習を英語で説明する例文
お盆休みや帰省を英語で説明する方法
お盆を外国人に英語で説明するときのポイント
まとめ

お盆を英語で説明するときに使える基本表現7選

お盆を英語で説明するときは、最初から歴史や宗教について詳しく話す必要はありません。

まず「日本の伝統行事」「先祖を敬う期間」「家族で集まる時期」という3点を伝えるだけでも、お盆を知らない外国人には十分イメージしてもらえます。

相手の英語レベルや日本文化への知識に合わせて、短い説明から少し詳しい説明へ広げていくのが自然です。

ここでは、会話ですぐ使いやすい基本的な表現を7つ紹介します。

Obonとそのまま英語で表現する

「お盆」は英語でも基本的に「Obon」と表現できます。

日本文化を知っている人であれば、Obonという名称だけで意味が通じる場合もあります。

ただし、日本についてあまり詳しくない相手には、Obonだけでは何の行事かわからない可能性があるため、後ろに簡単な説明を付け加えると親切です。

固有の文化を無理に別の英単語へ置き換えるより、日本語名を残して意味を説明するほうが誤解を防げます。

Obon is a traditional Japanese event.

お盆は日本の伝統的な行事です。

日本の夏の伝統行事だと伝える

最も簡単に説明するなら、「a traditional Japanese summer event」という表現が使いやすいでしょう。

宗教的な背景まで説明せず、「日本の夏に行われる伝統行事」という大まかなイメージを伝えられます。

観光客との会話や英会話初心者であれば、この程度の説明から始めても問題ありません。

相手が興味を示したら、先祖やお墓参りについて追加で説明すると会話を自然に広げられます。

Obon is a traditional Japanese summer event.

お盆は日本の伝統的な夏の行事です。

先祖を敬う行事だと説明する

お盆の意味をもう少し正確に伝えたいときに覚えておきたい単語が「ancestor」です。

ancestorは「先祖」を意味し、「honor our ancestors」で「先祖を敬う」というニュアンスになります。

お盆の中心的な意味を短い一文で説明できるため、外国人に日本文化を紹介するときに非常に使いやすい表現です。

「亡くなった人を思い出す」という意味を強調したい場合は、rememberという単語を加えても自然です。

Obon is a time to honor and remember our ancestors.

お盆は先祖を敬い、思い出すための時期です。

先祖の霊が家族のもとへ戻ると説明する

日本のお盆では、先祖の霊がこの時期に家族のもとへ戻ってくると考える風習があります。

英語では「the spirits of our ancestors」で「先祖の霊」を表現できます。

断定的に言うよりも、「It is believed that」を使って「そう信じられている」と説明すると、文化的な信仰として自然に伝えられます。

宗教観は家庭や地域、宗派によって異なるため、一般的な日本の習慣として説明するのがよいでしょう。

It is believed that the spirits of our ancestors return during Obon.

お盆には先祖の霊が戻ってくると考えられています。

家族で集まる時期だと説明する

現代のお盆は、先祖供養だけでなく、離れて暮らしている家族が集まる時期でもあります。

英語では「get together with family」や「spend time with family」を使うと自然です。

海外にも家族が集まる祝日や行事は多いため、この説明を加えると外国人にもお盆の雰囲気が伝わりやすくなります。

宗教的な説明が難しいと感じる場合は、まず家族との過ごし方から話してもよいでしょう。

Many families get together and spend time with each other during Obon.

お盆には多くの家族が集まり、一緒に時間を過ごします。

お墓参りをする時期だと説明する

お盆の代表的な習慣として外国人に説明しやすいのが、お墓参りです。

「お墓参りをする」は「visit a family grave」や「visit our ancestors’ graves」などと表現できます。

日本語の「お参り」に完全に対応する英単語を探すより、実際に墓を訪れるという行動として説明するほうが伝わりやすいでしょう。

花を供えたり、線香をあげたりすることまで説明すれば、日本のお墓参りの様子をより具体的にイメージしてもらえます。

Many people visit their family graves during Obon.

お盆には多くの人がお墓参りをします。

短い一言でお盆を説明する

外国人の友人から突然「What is Obon?」と聞かれた場合、長い英語を考える必要はありません。

「先祖を敬う日本の伝統行事」と一言で説明できれば、お盆の重要な部分は十分伝わります。

その後に「People visit family graves.」や「Families often get together.」と一文ずつ付け足すと、会話も続けやすくなります。

まず短く答え、相手の質問に応じて詳しく説明していく方法が実際の英会話では使いやすいでしょう。

Obon is a Japanese tradition for honoring our ancestors.

お盆は先祖を敬うための日本の伝統行事です。

伝えたい内容	英語表現
お盆	Obon
日本の伝統行事	a traditional Japanese event
先祖	ancestor
先祖の霊	the spirits of our ancestors
先祖を敬う	honor our ancestors
家族で集まる	get together with family
お墓参りをする	visit family graves

お盆の意味や由来を英語で伝える方法

お盆について詳しく聞かれた場合は、「いつ行われるのか」「なぜ先祖を迎えるのか」といった背景まで説明できると、日本文化への理解を深めてもらえます。

お盆は仏教に関連する行事として発展しましたが、日本に古くからあった祖先を敬う習慣とも結び付いてきました。

そのため、英語で説明するときも宗教だけに限定せず、日本の伝統的な祖先供養の文化として紹介するとわかりやすいでしょう。

地域によって時期や具体的な習慣が異なることにも注意が必要です。

お盆の目的を英語で説明する

お盆の目的を説明するときは、「honor」「remember」「ancestors」の3語を覚えておくと便利です。

honorは「敬意を示す」、rememberは「思い出す」、ancestorsは「先祖」という意味があります。

日本語の「供養する」を一つの英単語へ完全に置き換えようとするより、何をする行事なのかを具体的に説明したほうが自然です。

先祖を思い出し、敬意を示す行事だと伝えれば、お盆の基本的な考え方は十分理解してもらえます。

Obon is a time when Japanese people remember and honor family members who have passed away.

お盆は、日本人が亡くなった家族を思い出し、敬意を示す時期です。

お盆の時期を英語で説明する

日本では8月13日から16日ごろをお盆とする地域が多くありますが、全国で日付が完全に統一されているわけではありません。

地域によっては7月にお盆を行うほか、旧暦に基づいて日程を決める地域もあります。

そのため、外国人には「usually」や「in many parts of Japan」を使い、一般的な時期として説明するのがおすすめです。

「日本のお盆は必ず8月13日から16日」と断定しないほうが正確に伝えられます。

In many parts of Japan, Obon is observed around August 13th to 16th.

日本の多くの地域では、8月13日から16日ごろにお盆が行われます。

The dates vary depending on the region.

日程は地域によって異なります。

仏教との関係を英語で説明する

お盆は仏教に関連する伝統として紹介されることが多く、英語では「a Buddhist tradition」や「a Buddhist custom」と説明できます。

一方、日本のお盆は長い歴史の中で地域の祖先祭祀などとも結び付いてきたため、すべての家庭が同じ宗教的な形で行っているわけではありません。

外国人向けに簡潔に説明するときは、「Buddhist tradition with a long history in Japan」程度の表現が使いやすいでしょう。

詳しい宗教的背景を尋ねられた場合にだけ、盂蘭盆会などについて補足すると会話がわかりやすくなります。

Obon is a traditional Buddhist custom that has a long history in Japan.

お盆は日本で長い歴史を持つ伝統的な仏教行事です。

お盆の歴史を簡単な英語で説明する

お盆の背景には、仏教行事である盂蘭盆会があります。

日本では古くから行われており、時代とともに先祖を迎えて供養する日本独自の文化と深く結び付いてきました。

外国人との日常会話では、細かな語源や歴史的年代をすべて説明する必要はありません。

「何世紀にもわたって続いている伝統」と説明するだけでも、歴史の長い行事だという点を伝えられます。

Obon has been observed in Japan for many centuries.

お盆は何世紀にもわたって日本で行われてきました。

Over time, it became an important tradition for remembering ancestors.

長い年月を経て、先祖を偲ぶ大切な伝統になりました。

お盆の風習を英語で説明する例文

お盆には、お墓参りだけでなく、迎え火や送り火、盆踊り、精霊馬など、日本独特のさまざまな風習があります。

こうした言葉には英語で完全に同じ意味を持つ単語がない場合も多いため、日本語名を紹介してから役割を説明する方法がおすすめです。

たとえば「mukaebi is a welcoming fire」のように、日本語と簡単な英語を組み合わせると理解してもらいやすくなります。

ここでは代表的なお盆の風習を英語で説明する方法を見ていきましょう。

お墓参りを英語で説明する

お盆になると、家族のお墓へ行き、墓を掃除したり、花や線香を供えたりする家庭があります。

「墓」はgrave、「墓石」はgravestone、「線香」はincenseと表現できます。

「供える」にはofferを使えるため、「offer flowers」や「offer food」といった言い方も便利です。

外国人に説明するときは、お墓へ行くことだけでなく、そこで何をするのかまで話すと日本の習慣をイメージしてもらいやすくなります。

During Obon, many families visit their ancestors’ graves, clean the gravestones, and offer flowers or incense.

お盆には、多くの家族が先祖のお墓を訪れ、墓石を掃除したり、花や線香を供えたりします。

迎え火と送り火を英語で説明する

迎え火は、先祖の霊が家へ戻ってくる際の目印になるように焚く火とされています。

英語では日本語のまま「mukaebi」と呼び、「a welcoming fire」と説明するとわかりやすいでしょう。

反対に、お盆の終わりに先祖の霊を送り出すための送り火は「okuribi」や「a sending-off fire」と説明できます。

地域や家庭によって行い方が異なるため、「some families」などを使うと自然です。

Some families light a welcoming fire called mukaebi to guide their ancestors’ spirits home.

家に戻ってくる先祖の霊を導くため、迎え火と呼ばれる火を焚く家庭もあります。

At the end of Obon, a sending-off fire may be lit to guide the spirits back.

お盆の終わりには、霊を送り出すために送り火を焚くことがあります。

盆踊りを英語で説明する

盆踊りは英語でも「Bon Odori」や「Bon dance」と表現できます。

地域の人々が集まり、音楽に合わせて輪になって踊る日本の夏を代表する行事の一つです。

もともとお盆と深く関係する踊りですが、現在では地域のお祭りとして多くの人が楽しむイベントにもなっています。

外国人に説明するときは「traditional dance」と表現すると、どのような催しなのか伝わりやすいでしょう。

Bon Odori is a traditional dance performed during the Obon season.

盆踊りはお盆の時期に行われる伝統的な踊りです。

People often dance in a circle to traditional music.

人々は伝統的な音楽に合わせて輪になって踊ります。

精霊馬を英語で説明する

地域や家庭によっては、キュウリやナスに割り箸などを刺し、馬や牛に見立てた精霊馬を飾ります。

英語では「spirit horse」などと説明できますが、単語だけでは意味が伝わりにくいため、形と役割を一緒に説明するのがおすすめです。

一般的には、キュウリの馬やナスの牛が先祖の霊の行き来を表すものとして紹介されます。

日本文化を初めて知る外国人にとって印象的な習慣なので、写真などを見せながら説明するとさらに理解してもらいやすいでしょう。

Some families make small animals from cucumbers and eggplants as part of their Obon decorations.

お盆の飾りとして、キュウリやナスで小さな動物を作る家庭もあります。

They are traditionally associated with the journey of the ancestors’ spirits.

これらは伝統的に、先祖の霊の行き来と結び付けられています。

お盆の言葉	英語での伝え方	意味
お墓参り	visit family graves	家族や先祖のお墓を訪れる
線香	incense	お墓や仏壇などで供える線香
迎え火	welcoming fire / mukaebi	先祖の霊を迎えるための火
送り火	sending-off fire / okuribi	先祖の霊を送るための火
盆踊り	Bon Odori / Bon dance	お盆の時期に行われる踊り
精霊馬	spirit horse	キュウリやナスなどで作るお盆の飾り

お盆休みや帰省を英語で説明する方法

日常会話では、お盆そのものより「なぜ会社が休みなのか」「どうして多くの人が実家へ帰るのか」を説明する場面のほうが多いかもしれません。

お盆の時期は多くの人が休暇を取り、故郷へ帰ったり、家族や親戚と過ごしたりします。

ただし、お盆そのものは日本の国民の祝日ではないため、「national holiday」と説明すると誤解を招く可能性があります。

「Obon holiday season」や「many companies close during Obon」など、実際の状況を説明する表現を覚えておくと便利です。

お盆休みを英語で言う

「お盆休み」は「Obon holiday」「Obon holidays」「Obon holiday period」などと表現できます。

ただし、すべての人が同じ日に休む法定の祝日という意味ではありません。

会社によって夏季休暇の日程が異なるため、「My company is closed for Obon.」のように自分の会社について説明する表現も使いやすいでしょう。

海外の同僚に休暇予定を知らせる場合にも、そのままObonという名称を使って問題ありません。

My company is closed for a few days during Obon.

私の会社はお盆の時期に数日間休みになります。

I’m taking a few days off during the Obon holiday period.

お盆の時期に数日休みを取ります。

帰省するを英語で言う

「帰省する」は「go back to my hometown」や「return to my hometown」と表現できます。

英語のhometownは、自分が育った町や故郷という意味で使われる言葉です。

実家に帰ることを強調したい場合は、「go back to my parents’ house」と表現する方法もあります。

お盆について説明するときは、多くの人がこの時期に帰省すると付け加えると、日本で交通機関が混雑する理由も伝わります。

Many people go back to their hometowns during Obon.

お盆には多くの人が故郷へ帰省します。

I’m going back to my parents’ house for Obon.

お盆なので実家へ帰ります。

家族や親戚が集まることを英語で言う

家族が集まることは「family gathering」や「family reunion」などと表現できます。

久しぶりに家族が集まるというニュアンスであれば、「get together with my family」も自然です。

親戚まで含めたい場合には「relatives」という単語を使えます。

外国人にとっても家族が集まる文化は理解しやすいため、お盆を説明するときの入口として使いやすい話題です。

Obon is an important time for families to get together.

お盆は家族が集まる大切な時期です。

We usually spend time with our relatives during Obon.

私たちはお盆に親戚と一緒に過ごすことが多いです。

お盆の交通渋滞や混雑を英語で説明する

お盆の時期には帰省や旅行をする人が増えるため、新幹線や飛行機、高速道路などが混雑しやすくなります。

「混雑している」はcrowded、「交通渋滞」はtraffic jamやheavy trafficと表現できます。

外国人旅行者へ日本のお盆を説明する場合は、文化だけでなく交通事情も伝えると実用的です。

特に8月中旬に日本を旅行する人には、指定席や航空券を早めに予約する必要があることを伝えると役立つでしょう。

Trains and airports can be very crowded during the Obon holiday season.

お盆休みの時期は、電車や空港がとても混雑することがあります。

Many people travel across Japan to visit their families.

家族に会うため、多くの人が日本各地を移動します。

お盆を外国人に英語で説明するときのポイント

お盆は日本特有の文化的要素が多いため、日本語を一語ずつ直訳しようとすると、かえって意味が伝わりにくくなることがあります。

大切なのは、正確な英単語を探すことよりも「何のための行事なのか」「日本人は何をするのか」を簡単な英語で説明することです。

また、お盆の過ごし方は地域や宗派、家庭によって異なるため、一つの習慣を日本全国共通のルールとして説明しないよう注意しましょう。

最後に、外国人との実際の会話で使いやすい説明の組み立て方を紹介します。

Obonだけで終わらせず意味を付け加える

日本文化をよく知らない外国人に「It’s Obon.」だけ伝えても、何のことかわからない可能性があります。

最初にObonという名称を紹介し、その後に「a traditional Japanese event」などの短い説明を付けるのがおすすめです。

さらに「We honor our ancestors.」と一文追加すれば、お盆の目的まで伝えられます。

固有名詞と簡単な説明をセットにすることが、日本文化を英語で紹介するときの基本です。

Obon is a traditional Japanese event when people honor and remember their ancestors.

お盆は、人々が先祖を敬い、思い出す日本の伝統行事です。

日本版ハロウィンなどと言い切らない

海外の似た行事と比較すると、お盆のイメージを伝えやすくなる場合があります。

しかし、ハロウィンなどとは起源や目的、習慣が大きく異なるため、「Japanese Halloween」のように同じ行事として説明するのは避けたほうがよいでしょう。

比較する場合は、「similar in the sense that」のように、共通する一部分だけが似ていることを明確にすると誤解を防げます。

お盆そのものの意味を説明してから、必要に応じて他国の文化との共通点を紹介する方法がおすすめです。

Obon has some similarities to traditions in other countries that honor people who have passed away.

お盆には、亡くなった人を敬う海外の行事と似ている部分もあります。

難しい英単語を使いすぎない

日本文化を説明するときに、難しい宗教用語や歴史用語を無理に使う必要はありません。

「ancestor」「family」「grave」「remember」「honor」といった基本的な単語だけでも、お盆は十分説明できます。

英会話では、一つの長い文章を暗記するより、短い英文を数個覚えておくほうが使いやすいでしょう。

質問された内容に合わせて一文ずつ付け足していけば、自分の英語力に自信がなくても自然な会話になります。

質問	簡単な回答例
What is Obon?	It’s a traditional Japanese event for honoring our ancestors.
When is Obon?	In many areas, it is held around the middle of August.
What do people do during Obon?	Many people visit family graves and spend time with their families.
Why do people go home?	Many people return to their hometowns to see their families.
What is Bon Odori?	It’s a traditional dance performed during the Obon season.

3文で説明できる形を覚えておく

お盆について毎回長い英語を考えるのが難しい場合は、基本となる3文を覚えておくのがおすすめです。

最初の文で「何の行事か」、2文目で「何をするか」、3文目で「家族との過ごし方」を説明すると、短くても内容のある紹介になります。

この3文だけで、先祖を敬うという意味と、日本人のお盆の過ごし方の両方を伝えられます。

海外旅行や国際交流、オンライン英会話などで日本文化について聞かれたときにも、そのまま活用できます。

Obon is a traditional Japanese event for honoring our ancestors.

We often visit family graves during this time.

Many people also return to their hometowns and spend time with their families.

お盆は先祖を敬うための日本の伝統行事です。

この時期にはお墓参りをすることが多くあります。

また、多くの人が故郷へ帰り、家族と一緒に過ごします。